Svi u Crvenoj zvezdi Meridianbet sigurno sa velikim nestrpljenjem čekaju povratak Devontea Grejema na parket. Plejmejker sa izuzetnim NBA renomeom trebalo bi da predstavlja veliko pojačanje crveno-belih.
“To je sjajno pitanje”, odgovorio je Grejem na pitanje Sportkluba. „Gledamo od dana do dana, zapravo od nedelje do nedelje. Biće još barem nedelju-dve, da budem iskren. Verujem da će biti tako”.
Naravno da nekadašnji student Kanzasa, a potom lider Šarlota, Nju Orleansa i San Antonija, sa nestrpljenjem iščekuje da se vrati.
„Apsolutno, jedva čekam da se vratim na teren, sve što želim jeste da igram košarku”.
Grejem se u novobeogradskoj OŠ „Kralj Aleksandar Prvi“ družio sa klincima u sklopu Evroligine akcije Bounce For Good. Sa njim su bili saigrači, Čima Moneke i Stefan Miljenović, odnosno rivali iz Partizana, Mitar Bošnjaković i Mario Nakić.
Košarkaši Crvene zvezde upisali su treću vezanu pobedu pod vođstvom Saše Obradovića, pošto su u okviru ABA lige savladali Iliriju u dvorani Aleksandar Nikolić 101:87.
Bio je to prvi trijumf crveno-belih u regionalnom takmičenju ove sezone, a trener Obradović je izneo utiske na konferenciji za medije posle susreta.
“Čestitao bih obema ekipama. Zasluženo smo pobedili. Mislim da u odnosu na igru ne mogu da imam zamerke. Neke stvari ne mogu da budu perfektne, ali mislim da je odnos prema igri bio perfektan. Iskoristili smo priliku i da probamo Plavšića posle povrede. Dobru rolu je imao Miljenović, a to je važno i za njega, ali i za ekipu – da imamo što više igrača ‘unutra’. Dobrić je takođe pred povratkom – očekujemo ga narednih dana. Izundu je imao neki virus i biće okej, ali zato nije igrao. Gradimo sve na pobedama, na dobroj atmosferi. Čeka nas teška utakmica protiv Baskonije u Evroligi“, rekao je Obradović.
Govorio je i o motivaciji posle dve velike pobede u Evroligi, ali i naporne sedmice koja je iza njegovog tima.
“Nismo toliko razmišljali o Iliriji. Imali smo respekt prema njima, što se i videlo. Mnogo je važno bilo da pričamo o našoj ekipi – kako ćemo da rastemo iz meča u meč. Nismo pravili preveliki skauting Ilirije, više smo analizirali sebe i greške iz mečeva sa Žalgirisom i Realom. To je ponekad važno. Ne zato što potcenjujemo protivnika, već da saznamo više o sebi – šta treba da popravimo, a šta više da radimo. Ne treba samo kritikovati, već i istaći šta smo dobro radili. Dobra je energija bila“.
Zvezda je uspešno preskočila još jednu prepreku, iako je rival pogodio 14 trojki.
“Meni se činilo da je i više zbog načina na koji su šutirali. Kao što sam i rekao, neke stvari možda nisu perfektno spremljene za ovaj duel jer smo očekivali da ćemo i svojim kvalitetom pobediti neke utakmice i spremiti se za period ispred nas, koji nije uopšte lak.“
Na kraju se još jednom osvrnuo na povređene igrače i istakao da Devonte Grejem neće još na teren.
“On će još jedno vreme izostajati. Ne znam precizno, ali nije spreman za povratak“, zaključio je Saša Obradović.
Crvena zvezda je preko leta napravila velike promene u igračkom kadru, a trener Janis Sferopulos polako privodi kraju pripreme, jer za dva dana crveno-bele čeka premijera u sezoni 2025/26 – dočekuje Olimpija iz Milana u Beogradskoj areni.
Kao i uvek, očekivanja navijača su velika. Sa velikim entuzijazmom su pratili i poteze kluba, dolaske novih igrača, a utisak je da je posebnu pažnju privukao potpis dugogodišnjeg NBA igrača – Devontea Grejema.
Američki košarkaš ima veliko iskustvo iz najjače lige sveta, bio je svojevremeno i glavni igrač Šarlot Hornetsa, konkurisao za nagradu igrača koji je najviše napredovao. Sakupio je preko 330 nastupa u NBA, uz prosek od 11,1 poena i 4,3 asistencije – brojke za svaki respekt.
Sada će se prvi put okušati na najvećoj evropskoj pozornici, očekivanja su da će i pored činjenice da je propustio VTB Superkup biti spreman za premijeru protiv Manekena, a u intervjuu za Eurohoops sumirao je utiske iz dosadašnjeg boravka u Beogradu i u Crvenoj zvezdi. Svestan je 30-godišnji plejmejker da će se, s ozbirom na brojne promene i dolazak velikog broja novih igrača, kockice polako slagati, iako su crveno-beli i u toku priprema mahom ostavili dobar utisak. Ipak, jasno je da najbolje tek sledi.
“Znamo kako da izađemo i borimo se. Ne možemo sebi da dozvolimo pauzu, i jednostavno moramo da nastavimo da napredujemo i da se više uigramo kao tim. Naravno, imamo puno novih igrača, neki od nas su novi u Evroligi, tako da još učimo jedni o drugima i kako Evroliga funkcioniše, ali idemo u pravom smeru. Svakog dana pokušavamo da budemo bolji za makar jedan procenat,“ rekao je Grejem.
Sigurno je da će mu biti potrebno određeno vreme da se adaptira na novu sredinu, drugačiji stil košarke, zahteve struke…
“Moram da budem agresivan i da razumem šta trener očekuje od mene i šta je timu potrebno od mene. To važi za sve nas, ne samo za mene. Svi moramo da budemo agresivni i igramo zajedno. Što smo bolje fizički spremni, brže možemo da igramo. Naša spoljna linija može da donese mnogo, samo je važno da pravimo poteze jedni za druge, i sve će s vremenom doći na svoje.“
Ciljevi su jasni.
“Želim da pobeđujem što više utakmica i da ostanem zdrav. Ne fokusiram se na to da prosečno ubacim 20 ili više ppoena ili da šutiram sve šuteve. Ne, cilj mi je pobeda, jer pobede te vode dalje od individualnih priznanja. Nikada nisam bio tip koji postavlja brojke da bi prosečno postigao određeni broj poena tokom sezone. Tako gledam na stvari. Da ostanem zdrav – to mi je najveći cilj.“
Grejem je tokom NBA dana često pogađao najvažnije šuteve na utakmicama. Srušio je Oklahomu šutem sa svoje polovine. Opalio je sa preko 18 metara i bio brži od sirene za pobedu – i postavio rekord za pobednički koš sa najviše udaljenost u istoriji NBA. Nije mala stvar. Posebno bi taj njegov kvalitet mogao da dođe do izražaja u Evroligi, gde često utakmice staju u jedan posed. A pokazao je i tokom priprema da je spreman da preuzme odgovornost, pogodio bitne šuteve u pripremnim mečevima sa Igokeom i Monakom.
“To je jednostavno nešto što radim od malih nogu. To su momenti o kojima sanjate – tri, dva, jedan i pogodak za pobedu. Imao sam sreće da pogodim nekoliko takvih, i naravno, želiš da lopta bude u tvojim rukama u tim trenucima. Ali sjajno je imati saigrače koji takođe mogu da naprave te poteze. Samo zato što je lopta u mojim rukama, ne znači da moram da šutiram. Mogu da napravim potez za nekog drugog za koga sam 100% siguran da može da pogodi iste šuteve kao ja.“
Prošao je kroz mnogo toga tokom sedam godina u NBA ligi (draftovan 2018. kao 34. pik), ali smatra da ga je sve to ojačalo.
“Sve se dešava s razlogom. NBA karijera pomogla mi je da postanem bolji igrač. Igrao sam različite uloge svake godine – zvezda, sa klupe, šesti igrač, pa čak i igrajući samo dve ili tri utakmice mesečno. Video sam sve moguće uloge, tako da znam kako da balansiram i održim pravi mentalni stav bez obzira na situaciju.“
Ne krije da je NBA san, ali spreman je da uradi sve od sebe za Crvenu zvezdu – pa će videti gde će ga to odvesti.
“Prihvatam sve što dolazi. NBA je, naravno, mesto gde svi žele da budu i gde bih voleo da budem, ali sada sam ovde i volim da živim u trenutku. Ako me to odvede tamo, super, a ako ne, uživam ovde gde jesam.“
Svestan je razlika u stilu košarke koji se gaje u Evropi i NBA, ali i da evropski ima sve veći uticaj i u najjačoj ligi sveta.
“Evropski stil je definitivno drugačiji. Fundamentalno, sa odličnim osećajem za koš, i više je baziran na košarkaškom IQ-u. NBA je, u Americi, mnogo više sjajnosti i spektakla, ali u evropskoj igri moraš biti pametniji od mnogih, i mislim da je upravo tu njihova prednost.“
Igrao je tokom karijere sa brojnim evropskim igračima. Štaviše, malo je onih sa kojima je odigrao više utakmica od centra Barselone – Vilija Ernangomeza.
“Igrao sam sa Vilijem i prijatelji smo. Stalno smo u kontaktu. Bio je oduševljen kada je čuo da dolazim ovde i čestitao mi je. Takođe smo zajedno igrali u Hornetsima i Pelikansima, tako da smo uvek u kontaktu.“
Za njega, kao plejmejkera, u igračkom smislu mnogo važnije je bilo iskustvo s početka karijere u Šarlotu, kada je delio svlačionicu i teren sa Tonijem Parkerom.
“Bilo je fantastično. Kao što stalno kažem ljudima, bila je moja prva godina u NBA, tako da sam mogao da vidim kako neko tog kalibra priprema utakmice, koliko je mentalno fokusiran i kako vodi računa o svom telu tokom svih tih godina košarke. Mislim da me je to mnogo naučilo, jer kad dođeš mlad i sve ti je sveže, ne shvataš koliko je važno jesti zdravije i sve te male stvari koje čine velikog igrača – a on to jeste.“
Tokom poslednjih sezona u NBA igrao je i sa francuskim čudom, Viktorom Vembanjamom, u San Antoniju.
“Apsolutno nije sa ove planete. Neke stvari koje može da uradi – to jednostavno ne možeš da naučiš. To je Božji dar, a pomaže i to što je visok 2,26 m i može da zakuca sa linije za tri poena. Definitivno je jedan od najboljih igrača sa kojima sam ikada igrao, i to mnogo znači.“
Ipak, proučavao je igru zemljaka i nekih od najboljih NBA plejmejkera poslednjih decenija.
“Rano u NBA karijeri gledao sam mnogo snimaka Demijana Lilarad. Gledao sam i Džamala Kroforda; lično volim njegovu igru. Ne radim sve te fleši poteze kao on, ali njegove šuteve iz mesta i prodore u levu stranu i dizanje na šut iz trka sam posmatrao, jer i ja volim da idem levo. Tako sam uočavao male detalje. Ali iz perspektive beka, učio sam od Lilarda, a naravno, moraš pratiti i igrače poput Krisa Pola, kako čitaju odbrane kroz pasove i pik en rol, pa sam sve to kombinovao.“
Još u prvom obraćanju srpskim medijima, na samom početku priprema, otkrio je da ima posebnu konekciju sa prvotimcem Dubaija – Dvejnom Bejkonom.
“Uzbudljivo je. Imaš brata poput njega godinama, uvek želiš da igraš protiv njega. Biće zabavno. Igramo ih za otprilike dve nedelje, mislim prva nedelja. Biće sjajno. Pričao sam sa njim pre dva dana, proverio kako je, kako je porodica. Van terena smo braća, na terenu – nismo porodica. Naravno da ćemo pokušati da pobedimo, i želiš da imaš pravo da se hvališ protiv njega“, zaključio je Devonte Grejem.
