Sada je plan da Hapoel dočeka Veneciju u devetom kolu Evrokupa u svojoj dvorani, gde nisu igrali više od dve godine. Ekipa iz Jerusalima je obavestila navijače da će uskoro krenuti prodaja karata, tako da više dileme nema i Jerusalim će ponovo gledati Evrokup.
Nedavno je Izrael proglašen kao bezbedan za organzaciju sportskih međunarodnih takmičenja, tako da se čeka rasplet i oko evroligaša – Hapoela i Makabija iz Tel Aviva.
Srbija nema predstavnike u Evrokupu, ali Beograd je nedavno bio poprište derbija drugorangiranog evropskog takmičenja. Na parketu dvorane Aleksandar Nikolić sudarili su se timovi koji važe za favorite – Bahčešehir je bio domaćin Hapoelu iz Jerusalima.
Sjajan meč pripao je izraelskoj ekipi, a obeležio ga je fantastičan duel bekova – Malakaj Flin je udario na Džereda Harpera. Prvi je nova zvezda Evrokupa, utisak je i buduća zvezda evropske košarke, drugi MVP Evrokupa iz prethodne sezone.
Harper je na kraju odneo vrednu pobedu, a susret je okončao sa 27 poena i četiri asistencije za indeks korisnosti 37.
“Dobar duel. Oni su na vrhu grupe, mi želimo da budemo među najboljima u čitavom takmičenju, bila je dobra utakmica i drago mi je što smo pobedili“, rekao je Džered Harper za Meridian sport.
Uživao je igrajući protiv Flina. Obojica su pokazali zavidne napadačke sposobnosti, ali i da spadaju u sam krem drugorangiranog evropskog takmičenja. Utisak je i ozbiljan potencijal da zaigraju na najvećoj evropskoj pozornici.
“Veoma dobar igrač, bio je sjajan u NBA. Prva mu je godina u Evropi, video sam neke njegove partije, odličan je igrač i bilo je sjajno igrati protiv njega. Uvek je zabavno igrati protiv najboljih“.
Harper je već igrao Evroligu sa Valensijom, ali već dve sezone nosi dres Hapoela – i dominira. Klub iz Jerusalima je napravio veliki potez kad ga je krajem minule sezone zadržao i produžio mu saradnju na još tri godine. Nema sumnje da je imao brojne udvarače posle sjajnih partija, s ozbirom da je do MVP priznanja došao sa prosekom od 22,8 poena i 5,7 asistencija!
Ipak, odlučio je da ostane u redovima izraelske ekipe i za povratak u Evroligu se izbori na terenu.
“Bilo je više faktora, glavni je taj što Hapoel želi da bude gde želim da budem i ja, na istim smo talasnim dužinama. Hteli su da se vratim i uživam u ovom timu. Imamo iste ciljeve, da osvojimo Evrokup i plasiramo se u Evroligu. Verujem da pripadam evroligaškom nivou, tako da se trudim da igram na pravi način i pomognem timu da dosegne te ciljeve“.
“To nije u mojoj kontroli trenutno, imamo ugovor na tri godine sa Hapoelom i srećan sam. Ne mogu da kažem šta će se desiti u budućnosti, ali uživao sam da igram u Srbiji protiv Crvene zvezde i Partizana. Uvek je sjajna atmosfera, pravi košarkaški grad“.
Ima sjajni bek Hapoela i nekoliko poznanika u Srbiji, pošto je noseći dres Valensije delio svlačionicu i teren sa prvotimcem Crvene zvezde, Semijem Odželejom. Takođe, u NBA mu se put ukrstio i sa DevonteomGrejemom.
“Čujemo se povremeno, ali svako ima svoje obaveze. Trudim se da ih pratim. Igraju veoma dobro kao tim, Odželej igra sve bolje i srećan sam zbog njega“.
Ipak, Džered je fokusiran samo na Hapoel i tekuću sezonu. Ide meč po meč, ali sa visoko postavljenim ciljevima.
“Cilj je da osvojimo Evrokup, ali to je proces, idemo utakmicu po utakmicu, trudimo se da napredujemo. Imam utisak da smo uhvatili zalet, da igramo na pravi način i da igramo na visokom nivou“, zaključio je Džered Harper u razgovoru za Meridian sport.
Bio je kraj avgusta 2015. godine, bližio se početak sezone kad je Crvena zvezda obelodanila da je u svoje redove dovela dokazanog plejmejkera sa NBA iskustvom, Gala Mekela.
Jasno, očekivalo se mnogo, ali nije bilo suđeno da izraelski reprezentativac ostavi dulji trag na Malom Kalemegdanu i posle nekoliko meseci saradnje, došlo je do rastanka.
Više od deceniju kasnije, vratio se u glavni grad Srbije i dvoranu Aleksandar Nikolić, ali u potpuno drugačijoj ulozi – kao manjinski vlasnik Hapoela iz Jerusalima. Bodrio je izraelski sastav u derbiju 6. kola Evrokupa protiv Bahčešehira, koji iz poznatih razloga nije bio domaćin u Istanbulu, već je Hapoel dočekao u Pioniru.
Posle susreta je bio vidno zadovoljan, jer je Hapoel ostvario veliku pobedu u neizvesnoj završnici i pokazao da ima šlifa za najviše domete u drugorangiranom evropskom takmičenju, koje za mnoge timove, pa tako i sastav iz Jerusalima, predastavlja put ka najvećoj pozornici – Evroligi.
Zato je vrlo rado izdvojio nekoliko minuta za Meridian sport na parketu dvorane koju je svojevremeno, makar na nekoliko meseci, zvao svojim domom.
“Volim Beograd. Kad god Zvezda igra, i dalje navijam za njih. Kratko sam bio ovde, ali dopada mi se grad., Nadam se da će pobediti Panatinaikos“, rekao je Mekel u razgovoru za Meridian sport, u trenucima kada je počinjao okršaj crveno-belih sa Zelenima u Beogradskoj areni, a koji se završio kako se Izraelac i nadao – pobedom tima sa Malog Kalemegdana.
Zvezda je tako vezala sedmu pobedu u Evroligi i nalazi se na vrhu tabele posle devet kola. Gal veruje da može da napravi velike stvari ove sezone.
“Ne pratim toliko, naravno, vidim statistiku i rezultate, gledao sam utakmicu protiv Makabija. Imaju sjajnog trenera i roster, verujem da mogu da daleko da doguraju“.
Osvrnuo se i na veliki trijumf protiv ekipe Marka Baraća.
“Veoma smo srećni. Bahčešehir ima sjajan tim, dugu klupi, odlično je vođen. Sjajna pobeda“.
Mekel je deo Hapoelovog projekta postao 2023. godine i pomaže mu da se polako diže na evropskoj košarkaškoj lestvici.
“Ovo je košarka, želimo odmah da pobeđujemo i budemo najbolji mogući odmah, ali pokušavamo da uradimo stvari na pravi način. Ovom pobedom smo napravili još jedan korak u pravom smeru“.
Osim Crvene zvezde, Mekel je tokom karijere igrao i za Makabi Tel Aviv, Beneton, Nižnji Novgorod, Gran Kanariju, Zenit, Ređanu, Unikahu i Andoru u Evropi, ali i Dalas Maverikse i Nju Orleans Pelikanse u NBA.
Posle 14 godina profesionalnog bavljenja košarkom, ostao je u igri pod obručima, ali sada ima potpuno drugačiju ulogu.
“Zabavno je. Manjinski sam vlasnik u Hapoelu, radim zajedno sa dobrim prijateljem Matanom, koji je većinski vlasnik. Odavno se poznajemo i sjajno je raditi sa jednim od svojih prijatelja i uz sjajan stručni štab koji imamo… Zabavno je posle karijere ostati u košarci, uživam“.
Hapoel je zbog situacije u Izraelu već neko vreme van Jerusalima, kada su utakmice na evro-sceni u pitanju. Često je rivale i dočekivao u Beogradu.
“Teško je, poslednje dve godine nismo igrali kod kuće, tužno je za navijače što ne mogu da nas vide, pritom je finansijski veliki teret, ali to je jednostavno tako trenutno. Veoma smo zahvalni srpskom narodu koji nas je ugostio u periodu više od dve godine, najpre kad smo igrali Ligu šampiona, pa prošle sezone u plej-ofu, sada ponovo. Zaista smo zahvalni na gostoljubivosti. Volimo Beograd, ali veoma smo srećni što je Evroliga objavila da treba da se vratimo u Izrael početkom decembra, dugo smo to čekali“.
Ciljevi Hapoela su jasni – i visoki postavljeni.
“Želimo da budemo u najboljem evropskom takmičenju. To nam je cilj. Misija je da dođemo do Evrolige, pa ćemo videti šta budućnost donosti“.
NBA Evropa stiže, ali Mekel trenutno nema predstavu kako će to uticati na izgled evropske košarke.
“Još je rano reći, mnogo je glasina, ne možemo da predvidimo budućnost. Videćemo“, zaključio je Gal Mekel u razgovoru za Meridian sport.
Sjajna utakmica je viđena u dvorani “Aleksandar NIkolić”, gde je posle velike drame slavio Hapoel iz Jerusalima – 90:82.
Marko Barać se vratio u svoj rodni grad, ali u novoj ulozi – sada kao trener Bahčešehira i pokušao je u veoma poznatoj dvorani da odvede tim do pobede. Delovalo je ima načina i da će se turski tim zaustaviti Hapeol, međutim, posle drame u poslednjoj deonici Izraelci su izašli s celim plenom u koferu.
Iako je Malakaj Flin odigrao čudesnu partiju i potpisao partiju od 28 poena, istanbulska ekipa nije uspela da spreči poraz u Pioniru.
Razlog se zove Džered Harper, koji je takođe blistao i izašao kao pobednik iz revolveraškog obračuna. Utakmicu je završio sa 27 poena. Odličan u redovima Hapoela bio je i Džastin Smit sa 16 poena.
U redovima poraženih, srpski košarkaš Balša Koprivica nije dobio mnogo prostora, pa je za šest minuta imao samo dva poena.
