Nikola Kalinić je šraf koji spaja dva kraja, začin bez koje jelo nema isti ukus. Ponovo je povezao crveno-bele i bio važan faktor u pobedi Zvezde nad Monakom. Posle meča je pričao o svojoj ulozi, domaćem terenu koji više nije opterećenje i načinu kako ekipa postaje bolja iz dana u dan.
Faktor navijača je veliki – pa kada umor stigne, pojavi se nova energija.
“Sigurno da daje novu snagu. To je sinergija. Kada oni vide da daju sve od sebe, osete momente. Ali, mi moramo to da vodimo. Ćim se pomažemo i podržavamo, kao danas, sigurno da se dobije veće značenje i da je uživanja igrati u takvoj atmosferi”, rekao je Kalinić.
Ritam melje, ali ritam je njihova svakodnevnica.
“Koliko god da je naporno, svi smo navikli na to. Svako ima rituale, rutine, ali sve se svodi na odmaranje, dobru hranu, držanje…”
Džered Batler se pojavio u finišu meča i prelomio je u korist Zvezde. Saveti koje je dobio urodili su plodom.
“Odličan igrač i sigurno da je svaka pomoć dobrodošla. Znači nam njegova kreativnost i izmišljanje poena, u čemu je on veoma dobar još iz NBA lige. Čekamo da se vrate ostali momci i da budemo još bolji. Svi smo mu rekli na poluvremenu, da ne insistira da iz prvog naleta da reševa, nego da možda bolje iz drugog krene. Da tako može da bude još opasniji”.
Kalinić je neko ko spaja sve igrače i pomaže im da budu bolji.
“U ovom delu karijere mi ta uloga prija. Trudim se da to radim, da savetima, energijom i motivaciju sve njih povežem. Svakako da i pokušam da prenesem Saletove ideje na igrače i da pomognem svima da budu bolja verzija sebe”.
Nije želeo dalje da priča o konkretnim savetima.
“Ne volim sebe da hvalim”.
Arena je postala neosvojiva tvrđava – konačno.
“Vi novinari volite o skorovima, rekordima i takvim stvarima… Prošle godine je malo bilo opterećenje kod kuće, i ove se spremaju za našu atmosferu u Areni. Mi ove godine to bolje nosimo i fizički to dobro odraćujemp. Posebno se vidi u duplim kolima, završnicama utakmica…”
Većina je odavno napustila parking Pionira. Novinari su ostali bez plena, samo sa jednom izjavom, a hteli su da čuju odjek velike pobede nad Budućnosti. Ali, kada je već delovalo kao izgubljena bitka, pojavio se DejanDavidovac. Na prvu nije želeo da priča, jer je smatrao da su drugi imali veće zasluge za trijumf u derbiju devetog kola. Kada je shvatio da “preživeli“ njega čekaju, pokazao je još jednom koliki je profesionalac. Odvojio je nekoliko minuta da pretrese teme i pokazao zašto je zamenik kapitena Crvene zvezde Meridianbet, koja je sinoć još jednom pokazala da je zaboravila loš početak sezone i da je ponovo postala moćna.
„Bitno je da smo pobedili. Što se utiska tiče, u prvom poluvremenu smo pravili greške koje nisam očekivao da hoćemo i koje su nas do nvele u negzodnu situaciju na poluvremenu. Drugi deo smo odigrali poprilično dobro – pre svega energetski i fizički, sa dobrim rešenjima u napadu smo došli do pobede“, rekao je Davidovac.
Zvezda se nalazi u ozbiljnom zamahu i redom ruši sve pred sobom. Ipak, skromnost je odlika velikih, pa zato i stiže iz reči srpskog reprezentativca. Istakao je da Zvezda imala “pomoć“ na putu u vidu rasporeda, koji je umnogme pomogao crveno-belima da sada imaju sedam uzastopnih pobeda u Evroligi.
„Dobar period za nas, drago mi je zbog toga i trudićemo se da što duže ostanmo u tom ritmu . Čeka nas dugo putovanje posle velikog broja utakmica kod kuće. Dugo nismo putovali i to definitivno ima značaj u našim dobrim rezultatima“.
Vreme za pripremu utakmica je svedeno na minimum, jer se utakmice smenjuju kao na traci.
„U dobrom smo ritmu i nadam se da ćemo nastaviti tim putem. S obzirom da smo imali Budućnost, nismo se spremali za njih, pa se odmah okrećemo Dubaiju i nadam se da ćemo što bolje dočekati taj duel“.
Nikola Kalinić je prethodne večeri podsetio, kao što čini redovno, koliko je značajan za ekipu Crvene zvezde, a istovremeno je proslavio 34. rođendan.
„Mnogo je bitan. Iskusan igrač koji uvek daje sve za ovu ekipu. Pravi je lider tima. U svakom smislu je važan, na stranu što smo mi privatno veoma dobri. Dugo igramo zajedno, poznajemo se i nema potrebe njega posebno isticati, jer svi znaju ko je Kalinić“.
Prošli niz od sedam pobeda u Evroligi Zvezda je imala 2017. godine. Davidovac je i tada bio deo tima.
„Da poguramo još. Svaka Zvezda ima nešto svoje. Sada ima više ekipa i drugačije je. Ono što je najvažnije, nalazimo se u dobrom ritmu i nadam se da ćemo nastaviti tim putem“.
Naredni meč donosi susret sa poznatim licima, a jedan od njih je Filip Petrušev – bivši igrač Zvezde.
„Nema peckanja. Čeka nas mnogo naših igrača. Ako ništa, barem ćemo se videti“, zaključio je Davidovac.
Crvena zvezda Meridianbet ima priliku da protiv Panatinaikosa izjednači rekordan niz pobeda u Evroligi. Iako je istorijska šansa pred igračima crveno-belih, Nikola Kalinić se ne osvrće na brojeve, već ističe da je važno da ekipa odigra dobar meč posle poraza od Spartaka.
Zvezdin lider je objasnio da je sada važno da se ekipa vrati na pobednički kolosek.
“Lepa šansa da se izjednači rekord. Ne razmišljamo o tome – ja nisam ni znao za to iskreno. Ipak, priča o nizovima je više za novinare i statističare. Mi igramo košarku i želimo da nastavimo da igramo dobro. Izgubili smo pre dva dana u Suboticu i želimo da popravimo utisak. Biće sjajna atmosfera i sjajna utakmica”, rekao je Kalinić.
Osvrnuo se na utakmicu protiv Spartaka.
“Utakmica kao i svaka druga. Izgubili smo, šta da se radi… Odigrali smo loših pet minuta, iako smo do tada igrali dobro. Ni porazi nekada nisu loši da nas ošamare. Ni to nije realna slika. Bilo je mnogo izostanaka i sada da odigramo jednan kvalitetan meč”.
Imao je reči hvale za predstojećeg rivala.
“PAO ima problema sa visokim igračima i pokušaćemo da tu napravimo prednost, da kontrolišemo skok i da iz toga dobijemo lake poene. To diže publiku i energiju u hali. To je recept. Izuzetno kvalitetna ekipa – koja ima sjajne bekove. Ključno je iskontrolisati bekove i napasti pod obručem”, zaključio je Kalinić.
Nikola Kalinić je bio značajan u pobedi Zvezde nad Makabijem, iako na samom kraju nije mogao da pomogne ekipi jer je zaradio peti faul.
“Svaka pobeda u Evroligi je teška. Poslednja dva protnvika Baskonija i Asvel, možda su za nijansu bili lakši, ali Makabi igra sjajno. Pozicija na tabeli ne priliči njihovoj igri. Atipični su, mnogo se pomeraju, izuzetno atletski dobri. Sigurno da je naš umor i kadrovska situacija uticali da malo padnemo. Uspeli smo da izrudarimo pobedu”, rekao je Zvezdin prvotimac.
Kodi Miler Mekintajer je večeras bio predvodnik ekipe sa Malog Kalemegdana. Nosio je ekipu i postao lider crveno-belih.
“Igra sjajno. Kodi se konačno opustio i namestio. Malo je introvertan, pa mu je možda potrebno više vremena da stekne navike i rutine. Naša košarka je malo drugačija i mislim da mu ovaj stil leži i da koristi to. Saradnja sa Čimom se vidi – odlično su povezani i samo tako neka nastave”.
Kalinić ističe da uživa u stilu koji neguje Crvena zvezda Meridianbet.
“Meni to uvek prija. To su vrednosti u košarci koje se ne menjaju. Odbrana i trčenje. Možeš da voliš ili ne, ali na kraju dana je to najbitnije”.
Večeras je imao i trenersku ulogu, pošto je pomagao Obradoviću.
“Nebitan sam ja. Zaista mislim da svi gradimo i dajemo doprinos. Imao sam pet faulova, pa sam tako pomogao koliko sam mogao”.
Za kraj je poslao poruku Nikoli Topću
“Pružamo podšrku Topiću, da izdžri borbu i od mene lično i svih poručujem mu da se drži i pobedu u toj borbi”, zaključio je Kalinić.
Izlazi iz okvira stereotipa. Dok kod većine košarkaša iz slušalica trešti rep pre početka utakmice, u teretani sluša taktove Azre kao uvertiru za izlazak na parket. Kada se zavesa spusti i dođe vreme za odlazak kući – posle defilea besnih automobila, Nikola Kalinić ulazi u pik-ap koji vozi ekonom Crvene zvezde Meridianbet, seda na suvozačko mesto i napušta beogradsku dvoranu.
Drugačije živi – drugačije igra. U prošlom mandatu se vratio na Mali Kalemegdan da “pomogne drugarima”, a sada je ostao jedan od poslednjih Mohikanaca koji nose plamen starih vremena i čini sve kako bi sadašnjost i budućnost njegovog kluba bila svetla. Sinoć je bio X faktor u pobedi nad Baskonijom, a zbog svega što mu se desilo u prethodnom periodu je dobio podšku koja se retko viđa – stigla je čista emocija i ljubav navijača prema svom junaku, koga je sudbina ipak spojila sa Sašom Obradovićem.
Pre tri godine je srpski stručnjak uputio poziv na adresu Nikole Kalinića – želeo ga je u Monaku. Nije desilo, ali Mali Kalemegdan i sudbina su režirali bolji scenario – zvezdaški scenario, koji je za sada doneo pobedničke dane u Beogradu. Vezali su crveno-beli četvrtu pobedu u Evroligi i rutinski su opravdali ulogu favorita protiv Baskonije.
“Definitivno je utisak dobar, pogotovo drugo poluvreme. Prvo nismo počeli dobro, verovatno zbog potrošnje u poslednjih nekoliko utakmica, ali nema opravdanja. Treba da svakom meču pristupimo isto, sa najvećom mogućom motivacijom. Ali, odgovorili smo, podigli nivo u drugom delu sa čvrstinom i intezitetom. Na kraju smo realtivno lako pobedili. To je recept”, rekao je Kalinić za Meridian sport.
Čini se da je koncepcija Zvezdinog tima nacrtana za trofejnog košarkaša.
“Rano je pričati o stilu. Koliko god da se toga izdešavalo u sezoni, rano je. Nismo stigli još do trećine i ima vremena da se donose sudovi. Imamo črvst tim, čekamo da se još neki momci vrate, a došao je i novi igrač, tako da mislim da će nam to uneti novu svežinu i širinu. Sve kada se uklopi, uveren sam da možemo da igramo dobru košarku. Lično, mislim da se dobro uklapam u ovakav sistem. Volim da igram u timovima koji igraju čvrsto i koji iz kvalitetne odbrane pokušavaju da dođu do lakih poena u tranziciji. To sam celog života radio i mislim da u tome mogu da budem dobar”.
Svi pričaju o adaptaciji novih momaka na novu sredinu, ali ništa lakše nije ni starosedeocima koji moraju da se upoznaju sa navikama igrača koji su ovog leta stigli u klub.
“Sve ide s vremenom, sa utakmicama.. Koliko god trenirao, ništa ne može da zameni mečeve. Zbog toga sam uveren da kako sezona bude odmicala, da ćemo biti sve bolji, jer imamo potencijal. Momci se upoznaju, počneš da učiš ko gde voli da stoji, ko gde voli da utrči – ko voli kakav pas… Sve je to proces koji treba da prođe i mislim da ide sve svojim tokom”.
Obradović je povratkom u svoju kuću doneo energiju na terenu i apsolutno mirnu glavu koja donosi prave odluke.
“Ide dobro za sada. Ista priča kao za igrače – Saša polako uči o nama, mi o njemu. Kako se ponaša, šta voli, šta mu je bitno… Pre Barselone me je zvao. Ja u tom trenutku nisam želeo, jer me je Barselona jedan od omiljenih gradova i hteo sam da igram tamo, pa sam odbio. Ali, sada sarađujemo i mislim da naša saradnja ide u pravom smeru. Osećam poverenje s njegove strane, a čini mi se i da je obostrano. Ipak, još je sveže, tako da ne bih davao sudove. Za sada mi deluje da je izuzetno posvećen, vredan, što je preduslov za bilo šta u životu”.
Nedavno je košarkaš Zvezde pričao o borbi koju preživljava na ličnom planu i koja mu je obojila dane u drugačiju boju. Prepoznala je publika trenutak i posebnim ovacijama pružila podršku svom heroju.
“Hvala im. Prolazio sam momente u privatnom životu od marta o kojima nisam želeo da pričam, možda nije ni bilo potrebe, tako da mi znači. Kada vidiš da te 15, 20 hiljada ljudi podstiče, to je lepo i nadam se da ćemo mi vratiti na terenu. Uvek pričam da navijači mogu da budu najbolji na svetu, ali mi moramo da na terenu da vodimo celu atmosferu i budemo prvi da damo primer. Nakon toga se i navijači uključuju i ide sinergija, pa sve izgleda mnogo dobro”, zaključio je Kalinić za Meridian sport.
Od kada je napustio Istanbul, Džordan Nvora je obukao MVP odelo i postao jedan od najboljih igrača na Starom kontinentu. Beograd je probudio najbolje u nigerijskom košarkašu, koji blista u redovima crveno-belih.
Postao je lider tima sa Malog Kalemegdana, a očigledno da je na njegove partije uticao ambijent koji donosi igranje u Srbiji. Oduševljen je činjenicom s koliko strasti se navija za Zvezdu, a posebno mu je prijalo da vidi kako se u Areni niko ne razlikuje, pa se tako najbolji svih vremena ponaša isto kao i ostali.
Novak Đoković je redovan na Zvezdinim utakmicama, a kada uđe u dvoranu, ne može da ostane nem i mirno gleda. Atmosfera je zarazna. Ponovo je bio u Areni i navijao je iz sveg glasa!
“Beograd je drugačiji, čoveče – ovo je sjajno”, napisao je Nvora na svom X nalogu uz snimak na kojem Đoković navija na utakmici crveno-belih protiv Baskonije.
Nikola Kalinić je odigrao na desetine utakmica protiv Real Madrida. Poznaje Kraljevski klub u dušu, jer je bio najveći rival – bio je igrač Barselone. Zato je danas kao lider Zvezde najpozvaniji da priča o španskom timu, koji će u petak od 19.00 časova odmeriti snage sa crveno-belima.
Srpski košarkaš se nada da će ekipa sa Malog Kalemegdana uhvatiti zamah za dalje i da će pobede nad Fenerom i Žalgirisom biti odskočna daska za dalje.
„Očekujemo tešku utakmicu, oni igraju prljavo, čvrsto, fizički zahtevno. Mislim da nas čeka sjajan meč, treba sa prenesemo energiju iz prošle utakmice i da nastavimo u tom ritmu, da im ne damo ništa lagano, da pokušamo da napravimo niz”, rekao je Kalinić
Identitet Real Madrida se ne menja – uvek je isti i jednostavan. Pobediti sve!
„To kako igraju su sve stvari koje važe za Real poslednjih 15 godina, još od ere Pabla Lasa — mnogo pik en rola sa Tavaresom i nezgodnim Kampacom, Hezonja igra sjajno, a svi momci koji su došli omogućavaju im da kreiraju iz reketa. Sve se zna. Treba da im zaustavimo najjače strane, igru bez lopte, da se borimo i ako pobedimo bitku u skoku – imamo šansu, kao što je uvek”.
Edi Tavareš će biti posebna prepreka za crveno-bele.
„Njegova veličina je impozantna. To moramo da koristimo, da ga izvučemo, pomerimo na stranu, da igramo brzo, da ih nateramo da se ne nameste u odbrani, da pokušamo da im pokvarimo koncepciju. Oni žive od skoka u napadu, ako to zaustavimo možemo da iznenadimo“.
Ističe da ekipa ne vuče repove iz prošlosti i da ne gleda u ono kako je bilo.
“Atmosfera je bila dobra i pre Žalgirisa. Idemo utakmicu po utakmicu, nije se ništa znatno promenilo. Imali smo dva poraza, posle kojih smo reagovali. Nas ne potresaju utakmice iz prošlosti – ne gledamo u statistiku i ostalo. Igramo na svaka dva tri dana i ne sećam se prošle utakmice protiv Žalgirisa pravo da vam kažem”.
Istakao je da će biti potrebno vreme kako bi se kockice složile.
“Potrebno je vreme da se upoznamo, da vidimo šta kome prija, kakve su navike. Imamo još nekoliko meseci adaptacije. Započeli smo dobar proces. Pripremni period smo odradili lošije, ali smo krenuli da se uigravamo i igramo sve bolje i bolje”, zaključio je Kalinić.
Svi vidimo ono što je napovršini i sudimo kako je neko odigrao, a uglavnom ne vidimo ono iza…Nikola Kalinić vodi Zvezdu uprkos činjenici da preživljava ličnu dramu zbog koje nije video ćerku prethodnih 20 dana. Posle pobede nad Žalgirisom je pričao o onome što proživljava i koliko mu je teško, kao i utiscima posle velikog skalpa crveno-belih u četvrtom kolu Evrolige. Uprkos svemu što je iza njega, i dalje obavlja svoj posao na vrhunskom nivou i čini sve kako bi pomogao ekipi.
“Sjajna pobeda. Vratili smo se u drugom poluvremenu i pokazali energiju koja bi trebalo da nas krasi tokom čitave sezone. Pokazali smo da imamo sjajnu atletsku ekipu i da možemo u marotonu Evroligi da izgledamo dobro uprkos povredama. Nošeni atmosferom smo dobro izgledali u drugom poluvremenu”, počeo je Kalinić prvo od utakmice.
Saša Obradović je uneo energiju, ali utisci i dalje nisu izgrađeni, jer je prošlo samo tri dana.
“Ne mogu da dam odgovor. Prošlo je tri dana i ne mogu da dajem sudove. Upoznajemo se i dalje i sigurno će biti raznih stvari – dobrih i loših. Dolaskom novog trenera se ramrda ekipa. Videlo se i protiv Fenera isto. Možemo da svako kolo menjamo trenera…”
Zvezda je u seriji od dve pobede i čini se hvata zalet za Real Madrid.
“Uvek je bolje pobediti nego izgubiti. Vezali smo dve utakmice i možemo da napravimo zalihu kad krenu gostovanja. Žao mi je zbog Armanija, gde smo bili smušeni”.
Novak Đoković je u društvu Miloša Teodosića gledao Zvezdinu pobedu nad Žalgirisom.
“Hvala mu. Uvek je čast kada te gleda veličina i želim da što duže izdrži”.
Trenutno niko ne može da predvidi koliko Zvezda može.
“Ne znamo uopšte koji nam je domet, jer su igrači povređeni. Sigurno da možemo da uradimo svašta, kao što možemo da prospemo svašta.”
Za kraj je želeo da podeli ličnu dramu sa medijima, kako bi posao apel kopletnoj javnosti.
“Želeo bih da ukažem na jedan problem, nisam video ćerku 20 dana. Problem su roditelji koji zloupotrebljavaju institucije, policiju, Centar za socijalni rad, vrtiće… Pozivam na dodatnu pažnju, da pokušamo svi da uradimo nešto na tome, da počne da se priča o tim stvarima. To je grozna stvar. Imam sreću da mogu da kažem nešto javno, zato i želim da ukažem na ovaj problem. Svi ljudi koji prolaze kroz to, sigurno im nije lako i želim ovim putem da im ukažem podršku, da im dam podstrek da ostanu disciplinovani, pozitivni i da ne naprave neku glupost“.
Emocija je izbijala iz reči Kalinića i poslao je poruku svojoj ćerci.
Zvezda je slavila usred Istanbula. Malo ko se nadao pobedi crveno-belih nad šampionom Evrope, pogotovo posle svega što se desilo na Malom Kalemegdanu. Ipak, Zvezda je izašla kao potpuno drugačija ekipa i srušila je Fenerbahče. Nikola Kalinić je posle utakmice pričao o odlasku Janisa Sferopulosa, novoj energiji i narednom rivalu Žalgirisu.
Srpski košarkaš je istakao kako je meč sa Fenerom važan, jer je tim video koliko zaista može.
“Promena trenera nas je razbudila i uzdrmala. Sjajna pobeda. Nadoknadili smo lošu utakmicu iz Arene i sada imamo nekoliko utakmica kod kuće. Trudićemo da napravimo niz. Neće biti lako, ali mislim da smo shvatili da možemo mnogo više nego što smo pokazivali. Idemo dalje, nećemo da se opuštamo, niti da slavimo”, rekao je Kalinić.
Nekada rečima ne može da se opiše baš sve, kao na primer drugačija energija koja je plenila timom iz Beograda. Pokušao je Kalinić da objasni neobjašnjivo.
“Mislim da je promena pristupa i energije prijala ekipi. Isti su to ljudi, ali je ima mnogo toga iracionalnog u sportu i u odnosima… Da me neko pogrešno ne razume, nije bilo nikakvih problema, ali je nekada potrebna samo promena”..
Zvezda neće igrati za vikend u ABA ligi, ali je čeka duel sa Žalgirisom u Beogradu.
“Žalgiris igra sjajna – napravili odlične poteze tokom leta. Igraju čvrstvo i pametno, tako da moraćemo da izdžrimo njihove nalete i da spremimo za ozbiljnu tuču”, zaključio je Kalinić.
Sve je spremno za početak sezone u novoj, proširenoj i prema svemu sudeći nikad jačoj Evroligi. A Partizan kreće iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, gde gostuje ekipi koju na strani prošle sezone nije uspeo da savlada u ABA ligi – debitantu u elitnom evropskom takmičenju, Dubaiju (18.00).
Trener Željko Obradović na raspolaganju ima gotovo kompletan tim, nedostaje samo Mika Murinen koji je tek stigao i bilo je logično da posle leta iz Finske i presedanja u Varšavi, neće odmah, bez poštenog treninga sa novim saigračima, sesti na petočasovni let ka Bliskom istoku.
Crno-beli imaju visoke ambicije, a kako bi ih ostvarili doveli su pre Mršavog Isusa nekoliko atraktivnih pojačanja, počevši od igrača kojem se svojevremeno predviđalo da će biti jedan od najboljih u NBA – Džabarija Parkera.
Reputacija, zavidne atletske i šuterske sposobnosti, veliko iskustvo…. Sve to govori da su crno-beli dobili dodatni kvalitet, a u prilog tome ide i činjenica da je vest o Parkerovom transferu obišla Evropu sa prefiksom “blokbaster”. Potpisivanje Džabarija mnogi su protumačili kao poruku da Partizan ozbiljno planira da se uhvati u koštac sa po pravilu najboljima.
Rezime 30-godišnjeg krilnog centra je impresivan i prilično jedinstven. Bio je zvezda u srednjoj školi, pa na čuvenom Djuku u koledž košarci. Milvoki Baksi su ga izabrali kao drugog pika na NBA draftu, planirali da u tandemu sa Janisom Adetokunbom bude stub tima i temelj šampionskih ambicija. Nije se dalo…
Povrede su sprečile Parkera da ostvari ogroman potencijal u najjačoj ligi sveta, tražio je posle Viskonsina šansu u nekoliko drugih timova, ali konstantno se saplitao i 2023. odlučio da proba nešto novo. Stigao je u Evropu na poziv Barselone. Dve godine kasnije, telefon je ponovo zazvonio, a sa druge strane žice bio je – Partizan. Došao je u Srbiju, prošao kompletne pripreme i već ostavio snažan utisak. Spreman je da krene u borbu sa novim saigračima.
“Sviđa mi se naš tim. Poznavao sam momke mnogo pre nego što sam odlučio da je ovo mesto za mene. Sa Sterlingom Braunom sam igrao, poznajem ga još od osme godine. Poznajem i Karlika Džonsa, dok sam bio u Čikagu viđao ga u sali. Dvejna Vašingtona takođe, gledao sam ga dok je odrastao. Tako da je prilagođavanje bilo lako, pokušaj da se uklopim, da razumem gde se sada nalazim, jer sam neke momke iz tima poznavao već dugo“, rekao je Parker za Eurohoops.
Njegov bivši saigrač iz Barselone, Tomaš Satoranski, je u razgovoru za Meridian sport svojevremeno istakao da će za Džabarija poseban izazov biti saradnja sa Željkom Obradovićem. Prihvatio ga je oberučke i ostao impresioniram.
“Niko od igrača me nije iznenadio jer sam imao iskustva sa njima, ali trener me je stvarno iznenadio. Podseća me mnogo na Kouč Keja (Majk Kšiševski, prim. aut). Način na koji objašnjava stvari, način na koji radi… Ali uživam u tome jer želi da izvuče najbolje iz tebe. I to je jedini razlog zbog kojeg sam došao ovde — ako igram loše, neko drugi zaslužuje da igra. Sve što me zanima je pobeda, i nadam se da možemo vratiti pobede u Partizan.“
Malo je reći da se dobro privikao na evropsku košarku, da mu prija… To dokazuju i sjajne partije u dresu Barselone, prosek od 12,4 poena u minuloj sezoni na najvećoj pozornici. Što je još važnije, uspeo je da ostane zdrav, što dokazuje podatak da je minule takmičarske godine upisao 39 nastupa za Blaugranu samo u Evroligi.
“Mislim da ovde igra nije mekana. Evropska košarka je čvršća, a ja sam navikao na takvu igru, dolazeći iz Čikaga, jer tamo se ne traže faulovi, a ovde se ne sviraju sitni faulovi, ali ni ja ne bunim se kod sudija – to mi je sada prirodno. Možeš malo da se zakačiš, i meni prija ta fizička igra. Podseća me na devedesete, kad su bilo i grublji faulovi. Sve je to zbog konkurencije, i to je sjajno.“
Upoznao je Barselonu, sada upoznaje Beograd. I uživa. Ispunjava ga susret sa novim sredinama, kulturama…
“Postavljam mnogo pitanja. Svet je mnogo veći od same Amerike. Mi kao Amerikanci imamo sve dostupno. Svi moraju da uče engleski, ili svi pokušavaju da shvate šta radimo, u ekonomiji, u politici. Ali svet je mnogo veći. Ovde, u Beogradu, ima, šta, dva-tri miliona ljudi? Tako da je važno videti njihovu kulturu, stvari na koje su navikli. Ovde, Partizan i Crvena zvezda su sve što je bitno, NBA ih ne zanima, ni koledž, ništa drugo. Dobro je biti na novom mestu, u dobroj situaciji.“
Period u Barseloni će večno pamtiti. Štaviše, rekao je jednom prilikom da će njen dres biti jedini koji će sačuvati.
“Posebno mesto jer je bilo, kao, moje vaskrsenje. Bila je to kao moje ponovno rođenje u košarkaškom smislu. Nemam ni svoj dres iz ruki sezone u NBA. Ali, u Barseloni sam napravio pun krug, kroz koji se vidi gde sam bio, kako sam morao da rastem mentalno da bih stigao ovde gde sam sada. Zato je to posebno mesto. Neću reći da je bilo omiljeno, ali zaista sam to cenio, jer sam morao da odrastem kao osoba.“
A u Palau Blaugrani je za saigrače imao bivše igrače Partizana, Kevina Pantera i Jana Veselog. Čuo je samo dobre stvari.
“Ljudi nikada nisu imali nešto negativno da kažu kada smo stigli u Beograd. Uvek je bilo dobro. Uvek je to bilo mesto na koje se raduju da dođu. I to je nešto posebno u vezi sa gradom što želim lično da doživim.“
A delio je svlačionicu i teren noseći dres Barse i sa Nikolom Kalinićem. U sezoni pred nama će biti rivali u večitom derbiju.
“Bio mi je među najbližima kada sam stigao u Barselonu. Delili smo svlačionicu, sedeli smo jedno pored drugog godinu dana. Pitao sam ga mnogo stvari, o životu, kako gleda na stvari. Kalinić je veoma inteligentna osoba. Veoma inteligentna. Ljudi to ne znaju. Ali igra u Zvezdi. To mu je kao dom. Nije ništa lično. Jednostavno, situacija je bila takva da je Partizan bio opcija za mene. Ali uvek će biti prijatelj.“
Veliko rivalstvo između Partizana i Crvene zvezde ga posebno raduje.
“Iskusio sam nešto slično u srednjoj školi. Bili smo jedan od najboljih timova i morali smo da igramo protiv rivala, Morgan Parka. Na koledžu, igrajući za Djuk, tako je iblo protiv Severne Karoline. To je bilo važno. Pomalo sam to osetio i sa Milvokijem i Čikago Bulsima, jer su 90 minuta udaljeni. A sada, u Partizanu, igrajući protiv Zvezde, sve se vraća u istom smeru. Radujem se tome.“
Pričajući o danima u NBA, vratio se na početke i saradnju sa Janisom Adetokunbom u Baksima.
“Košarka čini mnogo posebnih stvari. Gradi odnose. Ne znaš sa kim ćeš biti. Čini me srećnim i privilegovanim što sam bio deo njegovog života, jer mi je pomogao u životu. Poznajem i njegovu porodicu. To prevazilazi samu igru. Bio sam tu kada je upoznao suprugu. Bili smo u Vegasu. To je nešto posebno. Želim da i ja doprinesem rastu igre u Evropi, kao što je on rastom u Americi pomogao Evropi. To želim da uradim i ja, da unapredim igru.“
Parker ima poseban odnos sa još jednim evroligaškim asom, ali ne iz NBA dana, već iz srednje škole. On i Kendrik Nan su igrali za Simeon, doneli četiri državne titule timu od 2009. do 2013. godine.
“To je moj momak. Kao što sam rekao, to prevazilazi košarku. On je neko kod koga mogu da idem u kuću. Bio je kod mene mnogo puta. I ne samo da smo igrali u srednjoj, već i u SAD timovima do 16 i 17 godina. Bili smo cimeri i srećan sam što smo kroz igru dobili prilike za druge stvari — koledž, diplome, NBA — obojica smo igrali u NBA, što je bio san za obojicu.“
Više od deceniju kasnije, Parker i Nan su zvezde evropske košarke.
“Ne uzimam zdravo za gotovo igranje u Evroligi, jer mnogo igrača u mojoj situaciji, dokazani u NBA, možda počnu u drugoj ligi ili igraju domaće lige. Tako da, biti ovde u jednom od najboljih evropskih timova… Košarka je sada globalna. Videli smo na Olimpijskim igrama da je svet sustigao SAD. To je istina. Ne shvatam to olako. Igram protiv odlične konkurencije i želimo da igru razvijamo, da je poštujemo, kao fudbal.“
Pomenuo je Olimpijske igre, pa je prokomentarisao i duel Srbije i SAD iz Pariza. Orlovi su bili blizu senzacionalne pobede u polufinalu.
“S jedne strane su Ol-star igrači, zarađuju mnogo novca, zar ne? Ne uzimam ništa od njih. Ali, kako Srbi, iz jedne relativno male zemlje — ne govorim o regionu — mogu da se takmiče sa navodno najboljima? To pokazuje da nas je svet sustigao. Videćemo to u narednim godinama, košarka je sada globalna. Nije samo SAD. Vidim to kroz Evroligu i ACB — susrećem se sa najboljom igrom od svakog protivnika. Oni su to što jesu s razlogom. Poštujem igru, poštujem i ove igrače.“
Ciljevi u Partizanu su jasni. Sterling Braun, sa kojim je igrao još kao klinac, želi titulu u Evroligi. Ne beži od tih ambicija ni Karlik Džons, pa ni Parker.
“Želim da osvojim titulu, zar ne? Bio sam u plej-ofu dva puta. Pomogao sam timu da dođe do petog meča, ali to nije dovoljno da budeš u petom meču. Moramo da pokušamo da dođemo do Final Four. Znam iz svog iskustva da mogu da doprinesem, i znam da moji saigrači mogu da pomognu. Zajedno možemo učiniti nešto posebno. To je ono što očekujem,“ zaključio je Džabari Parker.
