Valensija je ove sezone izgubila samo jedan meč na svom terenu i to kada navijači nisu bili u dvorani. Slavio je Hapoel. Izuzev utakmice u čudnim okolnostima, svaki put je pobeđivala kada je imala navijače iza sebe u novoj dvorani. Ni Tenerife nije prošao bolje, pošto je ekipa sa Kanarskih ostva pala u osmom kolu ACB lige 96:79.
Ekipa Pedra Martineza nije blistala, ali je pred duel sa Crvenom zvezdom Meridianbet pokazala koliko može da bude nezgodna. Do poslednje četvrtine je trajao egal, da bi onda Valensija ubacila u brzinu više i rutinski došla do na kraju ubedljivog trijumfa.
Bilo je zanimljivo videti Rokasa Gedraitisa, koji je pokušao da stane na put Valensiji. Bivši igrač crveno-belih je odigrao vrlo dobar meči sa četiri trojke probao da režira iznenađenje. Bio je najefikasniji u redovima gostiju sa 15 poena, a Mareslinjo Uertas je pratio sa 13.
Ipak, Valensija, koja je prikazala izvanrednu energiju posle duplog kola Evrolige, bila je bolji tim i zasluženo slavila.
Kameron Tejlor je bio nosio domaćina do pobede sa 23 poenom i sedam skokova, dok su Žan Motero i Omari Mur pratili sa 13.
Valensija je ovako režirala odličnu uvertiru za meč sa Zvezdom, koji je na programu u petak od 21 čas.
Rokas Gedraitis je otišao na Tenerife – na Rajsko ostrvo s kojeg uživa u sadašnjem trenutku koji je sjajan za njegov klub, a istovremeno vrlo trezveno gleda u prošlost. Ostavio je trag na svakom mestu na kojem je bio, pa je tako postao ljubimac Zvezdinih navijača, dok je prethodno bio jedan od simbola ekipe Baskonije, sa kojom će se susreti u španskom prvenstvu i koja je bila tema njegovog intervjua pred utakmicu dve ekipe.
Tenerife je idealna sredina za život, a klub je postavljen na stabilnim nogama i uživanje je biti deo ekipe sa Kanarskih ostrva.
“Za sada, sve ide odlično, ne mogu da se žalim. Naporno radimo, imali smo savršen prvi mesec – bez poraza, tako da je sve u redu i sa mnom, i sa mojom porodicom, i sa timom. Cilj je da nastavimo ovim putem i u narednim mesecima.Nimalo nije teško da se prilagodim na život ovde. Zapravo, prva stvar koju je moja supruga rekla kada smo stigli bila je: „Hvala ti što si izabrao ovo mesto.. Prelepo je ovde i zaista uživamo u životu, iako smo tek kratko ovde”, rekao je Gedraitis za Noticiasdealava.
Ne krije da mu nedostaje Evroliga, ali nema osećaj zavisti dok gleda utakmice najjačeg evropskog takmičenja.
“Naravno da nedostaje. Evroliga je Evroliga. Ali, pošto trenutno nemam priliku da igram u njoj, mislim da nema boljeg mesta za mene od ovoga. Čak i kada gledam utakmice Evrolige na televiziji, ne osećam se loše ili ljubomorno; naprotiv, srećan sam tamo gde sam. Zaista uživam da igram ovde. Imamo sjajne saigrače, mnogo iskusne, i to mnogo pomaže”.
Kao uvek – iskren do srži – nema problem da prizna da evroligaški nisu bili uporni u njegovom transferu.
“Ne, ništa konkretno. Bilo je nekoliko zainteresovanih timova, ali ništa više od toga. Nismo ni došli do pregovora, nisam dobio nijednu ozbiljnu ponudu iz Evrolige”.
Iako ne igra na najvišem nivou, Tenerife ima igrače koji bi i te kako mogli da da igraju u Evroligi.
“Slažem se. Mislim da rezultati i način na koji igramo to dokazuju. Dovoljno je pogledati kako ovaj tim funkcioniše – ima mnogo iskustva i košarkaške inteligencije.”
U novom klubu ima priliku da sarađuje sa legendom – Marselinjom Uertasom.
“Mnogo mi je lakše sada. Samo treba da se fokusiram na poentiranje i da doprinesem da tim pobeđuje; ne moram da preuzimam uloge u kojima se ne osećam komforno. Imam više otvorenih šuteva i lakših ulaza pod koš”.
Utakmica protiv Baskonije, koja je na programu u nedelju od 19 časova, imaće emotivnu notu.
“Naravno da je posebno. Tamo sam proveo tri godine i to je predivno mesto za mene i moju porodicu. Zaista smo uživali u vremenu provedenom u Vitoriji. Uvek će mi ostati u posebnom sećanju. Bile su to tri sjajne godine. Istina, nismo osvojili nijedan trofej, što je uvek pomalo razočaravajuće, ali mislim da smo uvek bili konkurentni i da smo se zabavljali igrajući”.
Premotao je film na leto 2023. godine, koje je donelo za njega iznenadu selidbu iz Vitorije u Beograd.
“Kada sam odlazio iz Baskonije, nisu me pozvali, nisu mi ponudili ništa. Nije bilo nikakvih razgovora između nas tog leta, tako da nisam imao izbora osim da pronađem novi klub. Crvena zvezda se pojavila u julu, oko 10. jula. Duško Ivanović je tada bio tamo – već smo se poznavali, što je olakšalo potpisivanje ugovora. Ali kao što sam rekao, od Baskonije nije bilo ničega. Nisu me pozvali”.
Iako je imao tri odlične sezone u Baskoniji, nije dobio ponudu da produži ugovor, pa je otišao put Zvezde.
“Da, iznenadilo me je. Mislio sam da će mi makar ponuditi nešto, bilo bolje ili lošije, ali ponuda nikada nije stigla. Ali to je deo posla, znate? Potpisali su Rogavopulosa umesto mene, pa sam već slutio da ćemo se razići. Takav je ovaj sport”.
Rokas Gedraitis je kao narednu destinaciju u svojoj karijeri izabrao Tenerife. Dugogodišnji igrač evroligaškog renomea je odlučio da naredne sezone igra FIBA Ligu šampiona, gde će naredne sezone biti jedna od najvećih zvezda takmičenja.
Naime, FIBA je na zvaničnom sajtu objavila Power Rankings, po kojem je Gedraitis visoko na listi kotiranih.
Bivši igrač Crvene zvezde Meridianbet je proglašen za devetog najboljeg igrača FIBA Lige šampiona, što govori koliko se mnogo očekuje od njega naredne sezone na Kanarskim ostrvima.
Gedraitis je šest godina bio deo Evrolige, tako da će po prvi put u karijeri biti deo FIBA Lige šampiona.
Što se ostatka liste tiče, na prvom mestu je bivši igrač Mege Kendrik Peri, sada član Unikahe, dok je na drugoj poziciji legendarni Marselinjo Uertas. Treći je Džejms Palmer iz Galatasaraja, a četvrti Riki Rubio koji se vratio u matični Huventud.
