Sterling Braun i Aleksej Pokuševski su izašli pred medije uoči sutrašnje (utorak, 20.30) utakmice protiv Monaka u Beogradskoj areni. Partizan je bio slobodan u ABA ligi, tako da su od petka i utakmice protiv Olimpijakosa u Pireju, do ponedeljka i pripreme za okršaj sa Kneževima, crno-beli mogli da se fokusiraju samo na naredni meč.
Ako je do same igre, Partizan ima razloga da s optimizmom dočeka duel protiv Monaka (utorak, 20.30). Ako je do samopouzdanja i teških psiholoških padova koji se iz utakmice u utakmicu završavaju samo uz poslednji zvuk sirene, sigurno postoji strepnja, jer ako Majk Džejms uđe u neki svoj suludi ritam, to može da bude udarac. Ali, ako budu igrali do kraja samouvereno, crno-beli ne samo da će se boriti za pobedu protiv vicešampiona Evrope, već će možda podići ambijent i za sve utakmice koje slede.
Bio bi to višestruko značajan trijumf Obradovićeve ekipe koja će biti kompletnija nego protiv Olimpijakosa.
Braunu se svidelo ono što je video u pripremi duela sa francuskim predstavnikom.
„Uvek kažem isto – biće teška utakmica. Pripremili smo se dobro za ovaj meč. Dolazimo iz teškog poraza prošle nedelje i čini mi se da smo više fokusirani, da su novi momci naučili akcije… Biće to naša dobra utakmica. Ona koja će nas pogurati u dobar ritam“, rekao je Amerikanac.
Braunu se nije svidelo to što je od novinara čuo reč „kriza“, iako je upitan da li je u pitanju kriza samo rezultata ili i igara:
„Ako koristite termin ’kriza’ znači da razmišljamo drugačije. Sezona je duga, imali smo neke nesrećne poraze, neke utakmice koje smo mogli da dobijemo, a izgubili smo. Malo nam fali da krenemo u dobru seriju. Imamo mnogo delova koji se pomeraju, igrači se povređuju, dolaze novi koji još uče akcije. To se dešava svake sezone. Tako da nazvati to krizom… Čeka nas utakmica protiv Monaka, izaći ćemo na teren, dobiti podršku navijača i pobedićemo. Onda će i pitanje biti drugačije pred sledeću utakmicu. Samo moramo da budemo koncentrisani“, poručio je sjajni bek.
Sa druge strane, Pokuševski nije bio toliko raspoložen za priču:
„Biće veoma dobra utakmica. Potrebna nam je pobeda, igramo kod kuće i to moramo da iskoristimo na najbolji način. U poslednjim utakmicama u Evroligi je izgledalo bolje, ali nismo imali sreće. U nekom trenutku će se to poboljšati i pobeđivaćemo utakmice češće“, poručio je krilni centar crno-belih.
Ne ide, pa ne ide… Partizan je odigrao još jedan dobar meč, štaviše, verovatno i značajno bolji nego protiv Barselone prošle sedmice, a opet je pao u poslednjim minutima.
U Beogradskoj areni mu je presudio Vil Klajburn dalekometnim hicem, a u Pireju su, protiv Olimpijakosa, crno-beli pucali sebi u kolena, što je iskusni sastav Jorgosa Barcokasa uspeo da iskoristi.
Izabranici Željka Obradovića poslednje poene na utakmici u Dvorani mira i prijateljstva postigli su na dva minuta i 23 sekunde do kraja. Poveli su posle trojke Sterlinga Brauna 71:69, ali to je bilo sve…
Dvejn Vašington je potom izgubio loptu, pa je Šejk Milton dobio rampu, zatim je Braun promašio dugu dvojku iz teške pozicije, te je Nik Kalataes izgubio loptu, a onda je Vašington bio neprecizan sa distance, mada je već tad sve bilo gotovo… Vezenkov se ipak postarao da trojkom iz ugla stavi tačku i kompletira seriju crveno-belih od 11:0.
Stao je Partizan u odlučujućim momentima, a oči bodu promašeni ziceri. Bilo ih je još u trećoj četvrtini, kada je propuštena šansa da se stvori osetnija prednost, a onda u četvrtoj… Vodio je Partizan 64:60, da bi izgledne šanse da značajno uvećaju višak redom propustili da iskoriste Braun, Milton i Bruno Fernando. Izlazila je lopta iz obruča, gotovo neshvatljivo.
Treba podsetiti da Braun ni krajem prošle sedmice nije imao sreće protiv Barselone, kada je lopta takođe plesala po obruču posle njegovog polaganja i odlučila da ipak ode na pogrešnu stranu. Bilo je to posle trojke Klajburna, u poslednjim sekundama susreta, za izjednačenje. Nije se dalo.
A kroz dva promašena zicera mogu se posmatrati i dve prethodne Sterlingove partije. Postigao je devet poena protiv Barselone, uz 1/8 sa distance, sakupio pet indeksnih poena. Protiv Olimpijakosa je stao na sedam poena, mada je i manje šutirao, meč je okončao sa indeksom korisnosti 1. Interesantno da već tri utakmice ne izlazi na liniju penala, što implicira da nedovoljno često i agresivno napada obruč prodorima.
Protiv Olimpijakosa nije, čini se, dobio ni dovoljno prilika da poentira. Uzeo je devet šuteva, pogodio tri (dve dvojke i trojka), s tim što mu je jedan zicer pobegao iz obruča, u finišu je na isteku napada šutirao iz okreta, preko ruke… Jednostavno, Olimpijakos ga je dobro zatvorio, pa je Vašington imao više loptu u rukama, a čak je i Nik Kalates u nekoliko navrata uzimao teške šuteve u nedostatku boljih opcija (0/2 za dva i 0/3 za tri).
S ozbirom da u ABA ligi ne briljira, a često je i pošteđen većeg napora (20,6 minuta i 7,6 poena u proseku), očekuje se da, posebno u odsustvu Karlika Džonsa, više doprinosi na evro-sceni. Ruku na srce, preuzeo je odgovornost u odlučujućim momentima protiv Barselone i Olimpijakosa, ali poznato je kako se to završilo.
Oscilira Braun, iako je sa prosekom od 13,9 poena najbolji strelac. Ipak, do tog proseka je došao zahvaljujući dobrim izdanjima u pobedama nad Olimpijom Milano (20 p) i Anadolu Efesom (24 p), dok je najefikasniji meč ove sezone odigrao u porazu od Pariza (25 p, trojke 4/13). Vrlo dobar je bio i u Sofiji protiv Hapoela (19 p), ali u preostalih pet je prosečno postizao 7,4 poena, mašio bitne šuteve u završnicama…
Ali, dok Braunu nedostaje i sreće u potrazi za željenim ritmom i kontinuitetom, Dvejn Vašington se izdigao i postao prva napadačka opcija Partizana. Sve je krenulo od 23 postignuta poena u ABA ligi protiv Splita. Pa je u poslednjoj četvrtini ubacio Realu 11. Od tog susreta je redovno dvocifren i među najboljim strelcima.
Brojao je do 17 protiv Baskonije, ubacio 31 poen FMP-u, dodao 16 protiv Pariza, doprineo trijumfu nad Borcem sa 15, koliko je potom postigao i u Sofiji na gostovanju Hapoelu. Protiv Barselone i Olimpijakosa je bio najbolji strelac crno-belih sa 21, odnosno 20 postignutih poena.
Ipak, nije ni njega bilo u završnici, pa je posle meča preuzeo odgovornost. Rekao je da kao “glava zmije” mora bolje. I bio je u pravu, u odsustvu Karlika postao je prva violina Željka Obradovića na protivničkoj polovini. Zasad to nije bilo dovoljno za pobede u Evroligi, pa je jasno da mu treba podrška iz spoljne linije.
Tu na scenu stupa Braun. Nova šansa da iskorači čega ga već u utorak, kada u Beogradsku areni stiže Monako (20.30).
Tek je prvi novembar, a iza nas je osam kola Evrolige. Oktobar je bio prepun akcije, uzbuđenja, sjajne košarke. A kad se podvuče crta – tri tima su se izdvojila. Među njima je i Crvena zvezda Meridianbet.
Crveno-beli su uvodnih osam rundi elitnog takmičenja okončali sa učinkom 6-2. Vrh dele sa Žalgirisom i Hapoelom iz Tel Aviva. Dakle, 17 timova gleda u leđa Zvezdi, Žalgirisu i Hapoelu, a kraj oktobra je i idealna prilika da se podvuče crta i napravi oktobarski presek – koji igrači su ostavili najveći utisak u prvih osam kola sezone 2025/26?
Kako bi odgovorili na to pitanje, najjednostavnije je okrenuti se statistici. Jer, koliko god da je precizna ili nije, kakvu god sliku da prikazuje, makar ima iste kriterijume za sve, pa je negde najpoštenije napraviti poredak na osnovu brojki.
A brojke, voleli ih ili ne, kažu sledeće – Džordan Nvora je najkorisniji igrač Evrolige!
As Crvene zvezde, koji je eksplodirao od dolaska na Mali Kalemegdan, tokom šest odigranih utakmica prosečno je beležio 23,7 indeksnih poena. Iza je Saša Vezenkov sa 23,1, pa Filip Petrušev sa 22,4, a u Top 5 su i Nikola Milutinov sa prosečnim indeksom 21,5 i Nadir Hifi sa 20,4.
Odmah ispod njih, još jedan košarkaš crveno-belih. Čima Moneke je na osam odigranih mečeva imao prosek od 20,2 indeksnih poena. S druge strane, Tajrik Džons je najbolje plasiran igrač Partizana na ovoj listi, a zauzima 15. mesto sa prosečnim indeksom 16,8.
A ko je bio najbolji strelac Evrolige u oktobru? Ta titula pripada Nadiru Hifiju, koji je na osam odigranih utakmica prosečno ubacivao protivnicima 22,2 poena. Slede Timoti Luvavu Kabaro sa 20,6 poena, Kendrik Nan sa 19,8, a četvrti strelac elitnog takmičenja u ovom trenutku je – Nvora! Krilni košarkaš Zvezde je na proseku od 19,7 poena.
U pet je i Karsen Edvards sa 18,4 poena po nastupu, Moneke je 12. na ovoj listi sa 15,5 poena, a najbolji strelac Partizana, Sterling Braun je 16. sa prosečnim poenterskim učinkom od 14,8 poena.
Što se tiče skoka, Evroligu predvodi reprezentativac Srbije Milutinov sa čak 8,2 uhvaćene lopte po nastupu, a odmah iza je njegov saigrač iz Olimpijakosa, Vezenkov, sa 8,1 skokom. Treći je Čima Moneke, zahvaljujući proseku od 7,2 skoka po nastupu, a nije daleko ni centar Partizana, Tajrik Džons, sa 6,6. Između igrača večitih je još jedan srpski reprezentativac, Petrušev, koji hvata 6,8 lopti pod obručima od starta takmičarske godine.
A ko su najbolji dirigenti? Tu je još jedan košarkaš Crvene zvezde. Kodi Miler Mekintajer deli prvo mesto na listi najboljih asistenata sa 6,8 završnih dodavanja po utakmici, koliko su na istom uzorku (svi odigrali po osam mečeva) beležili i Silven Fransisko i Majk Džejms. Karlik Džons iz Partizana je deveti sa prosekom od 5,2 asistencija.
Kad su u pitanju najvažniji defanzivni parametri, Nadir Hifi je i tu na vrhu sa 1,9 ukradenih lopti, ali nije daleko ni Džordan Nvora, koji deli drugu poziciju sa 1,5 – isti prosek ukradenih imaju i Džimi Klark,Alfa Dijalo; Stefan Jović i Luvavu Kabaro. Karlik Džons je najbolji kradljivac Partizana sa 1,4, što je dovoljno za deobu sedmog mesta (isti prosek imaju i Nando De Kolo, Dvejn Bejkon, Nikolo Meli i Nik Vajler Beb).
Kada su u pitanju blokade, tu očekivano prednjači Valter Tavares (1,8), a prate ga Mamadi Dijakite (1,6), Den Oturu (1,2), kao i Kalifa Diop i Momo Faje i Mbaje Endiaj sa po 1,1 blokadom. Džordan Nvora je i prema ovom parametru najbolji u Zvezdi (0,8), a isti prosek ima i Tajrik Džons iz Partizana.
Sve statističke podatke posle osam odigranih kola Evrolige možete pronaći OVDE.
Sterling Braun izgleda isto kao prošle sezone. Izgleda kao čovek koji zna tačno šta radi na terenu, koji je zadovoljan ulogom, shvata šta od njega trener traži, šta je potrebno da uradi za saigrače, za tim, za navijače.
Braun je, sa druge strane, bio i jedan od momaka koji je prošle sezona ne parketu Beogradske arene doživeo težak šamar od Efesa (65:97).
„Ne sećam se te utakmice. Samo razmišljam o onoj sutra“, kaže sjajni bek crno-belih uoči duela sa Pivarima iz Istanbula u četvrtak, u 20.30 časova, u Areni.
„Očekujem dobru utakmicu svih 40 minuta. Imamo dva dana treninga i osećam da smo spremni.“
Trener Obradović je dublje analizirao Efes u razgovoru sa medijima. Istakao je paklene bekove, sjajna krila i centarsku liniju. Kada Brauna pitaju gde je fokus kada je u pitanju meč protiv Efesa, kaže:
„Pritisak u odbrani! Moramo da im otežamo posao. Ono što smo radili protiv Milana, da iznudimo izgubljene lopte… Imaju dobre šutere, igrače sposobne da pogađaju. Zato ćemo imati zadatak da ih sačuvamo. Isto tako ćemo morati da ih nateramo da igraju odbranu. Generalno, defanziva i agresivnost moraju da nam bude identitet.“
Braun veruje u visoke igrače Partizana, zbog čega ističe da ova ekipa ne zavisi od šuteva za tri poena.
„Ovo je timska igra. Ako je šut za tri otvoren, uzećemo. Ali, dodavaćemo i visokima, oni će čitati odbrane… Sve zavisi od toka igre. Meni se sviđaju naši centri.“
Veliki broj igrača iz prošle sezone je ostao posle leta. Uklapanje sa novajlijama ide svojim tokom, kaže Sterling.
„Neću da kažem da smo zadovoljni, još tražimo pravi ritam jedni sa drugima. Ovo je tek treća utakmica u Evroligi. Imamo mnogo dobrih momaka u timu, ne samo na terenu već i van njega, što sve olakšava sve. Idemo ka tome. Gradimo tim. Rim nije izgrađen za jedan dan.“
Protiv Krke je debitovao Mika Murinen, čini se večita tema kada se pominje Partizan poslednjih dana.
„Gledao sam ga na Evrobasketu. Mlad je, atletski sposoban, energičan… Biće dobar za nas. Hraniće se atmosferom”, dodaje Braun, momak od kojeg igra Partizana mnogo zavisi.
Bila je Partizanu potrebna reakcija posle poraza i blede partije na evroligaškoj premijeri u Dubaiju. Nije bilo idealno, ali pokazali su izabranici Željka Obradovića reakciju.
Igrali su košarkaši Partizana na mahove sjajnu košarku na oba kraja terena, te su u trećoj deonici imali i 20 poena viška. Brine nastavak susreta, pošto je Olimpija Milano uspela da priđe na minus pet i uvde meč u neizvesnu završnicu. Prišli su potom gosti i na minus dva, imao je Marko Gudurić šut za pobedu, ali nije bio precizan i Paritzan je slavio 80:78.
Na kraju je Sterling Braun bio najefikasniji sa 20 poena (indeks 25), a ispratili su ga Karlik Džons sa 15 poena, kao i Džabari Parker i Isak Bonga sa po 10, s tim što je nemački reprezentativac imai i šest skokova, pa je sa indeksom 19 bio drugi najkorisniji.
Dvejn Vašington je ponovo bio nesiguran (6 p), Šejk Milton se borio, ali se vidi da će mu biti potrebno još malo vremena da se adaptira na nove uslove u evropskoj košarci. U svkaom slučaju odigrao je respektabilno i zabeležio devet poena, po tri skoka, asistencije i ukradene lopte (indeks 11). Tajrik Džons je, kao jedini pravi centar, završio sa samo, dva poena i tri skoka, ali je imao pune ruke posla sa Džošom Nibom i Devinom Bukerom.
U ekipi Milana najbolji Ševon Šilds sa 21 poenom, dok su Marko Gudurić i Armoni Bruks dodali po 12 poena, a Džoš Nibo 10. Gudurić se, slično kao pre dva dana protiv Zvezde, aktivirao u drugom poluvremenu, ali je promašio ključni šut u poslednjim trenucima.
Krenulo je kanonadom Sterlinga Brauna. Trojka, pa još jedna, i delirijum u Areni je mogao da počne. Držao se Milano, sve dok se saigrači nisu priključili Sterlingu, koji je postigao 10 od prvih 12 poena crno-belih. Nadovezali su se potom Parker, kao i Tajrik snažnim alej-up zakucavanjem i Obradovićev tim je poveo 20:13. A onda je na scenu stupio Armoni Bruks. Šilds je otvorio četvrtinu sa dve trojke, a Bruks sa još dve zatvorio, da bi se na prvi odmor otišlo sa 21:19 u korist Partizana.
Na startu druge deonice akcenat je bio na odbrani. Oba tima nisu iskoristila prvih nekoliko napada, a onda je led trojkom probio Vašington. Mučio se u uvodnoj deonici, delovalo je da mu se nervoza uvukla pod kožu, pa je hitac sa distance u drugom minutu druge četvrtine bio lekovit za Partizanovog beka. Zaigrao je bolje na oba kraja terena, ali Partizan nije uspevao ozbiljnije da se odvoji. Vratio je Obradović startnu petorku na teren i to je odmah dalo rezultat. Prvo je Karlik vezao pet poena, a onda je Parker podigao publiku na noge trojkom iz ugla za 38:31 na ulasku u poslednja dva minuta. Nisu se tu zaustavili crno-beli, pa su napravili seriju 12:0 za 45:31. Šilds je dvojkom stavio tačku na drugu četrtinu, pa je posle 20 minuta na semaforu stajalo 45:33.
Gde je stao u prvom, Partizan je nastavio u drugom poluvremenu. Za furiozan početak treće deonice postarao se Braun, sa pet vezanih poena, da bi posle trojke Parkera razlika otišla i na 20 poena za erupciju na tribinama (53:33). Ipak, Gudurić i Šilds su trojkama probili led na drugoj strani. Razigrao se gostujući sastav u tom trenutku, nadovezao se i Bolmaro trojkom, Gudurić je potom pogađao sa linije penala, dok je napad crno-belih trokirao. A onda je Bruks sa dve trojke u završnici četvrtine sveo zaostatak Manekena na 62:69 pred odlučujući period.
Nisu igrači Partizana gubili glavu, već su igrali veoma požrtvovano u odbrani i bili strpljivi u napadu. Milano je bio jednako čvrst, ali je prvi popustio. Došli su ponovo crno-beli do dvocifrene prednost, pa je Šilds pogodio trojku, ali mu je istom merom odgovorio Osetkovski za 78:67 na ulasku u poslednjih sedam minuta utakmice.
Odahnuli su igrači, odahnuli su navijači, ali je stručni štab video da ga čeka još mnogo posla. Ovakve situacije dešavale su se i prošle sezone, mada se mora istaći da su u finišu crno-beli ostali bez Tajrika Džonsa i Džabarija Parkera, koji su zaradili po pet ličnih grešaka. Kako bilo, pobeda se piše, a crno-beli u narednom kolu dočekuju Anadolu Efes u Areni.
Pre toga, premijera u ABA ligi protiv Krke – takođe kod kuće.
Košarkaši Partizana igraju prvu utakmicu kod kuće u novoj sezoni Evrolige, a protivnik je Olimpija Milano.
Trener Željko Obradović je izveo na teren isti sastav kao pre dva dana u Dubaiju, što znači da je Mika Murinen ostao van tima, dok ekipi još ne može da pomogne ni MarioNakić zbog povrede.
Posle 20 minuta, Partizan vodi 45:33, zahvaljujući seriji 12:0 s kraja druge deonice.
Ispunjene tribine posebno su gorele kada su mrežicu cepale novajlije, Džabari Parker i ŠejkMilton, ali najviše povoda za slavlje dali su im stari junaci – Karlik Džons i Sterling Braun.
Braun je postigao 10 od prvih 12 poena ekipe, dok je Karlik pokrenuo veliku seriju u drugoj četvrtini. Obojica su na pauzu otišla sa po 13 poena, koliko je i s druge strane postigao Ševon Šilds.
Potez prvog poluvremena izveli su Karlik i Tajrik Džons. Bila je to alej-up kombinacija, posle koje su decibeli skočili do maksimuma.
Posle sezone u kojoj je osvojio ABA ligu i domaće prvenstvo, Partizan nije pravio velike promene, iako u Evroligi nije ostvario cilj jer je ostao ispod crte za plej-in. Otišli su Balša Koprivica, Brendon Dejvis i Ajzeja Majk, stigli Džabari Parker, Dilan Osetkovski i Šejk Milton, a nedavno im se pridružio i mladi Mika Murinen.
Napravljene su određene korekcije, utisak je da je sa trojicom igrača ozbiljne reputacije ostvaren pomak i crno-beli posle dobro odrađenih priprema sa velikim očekivanjima dočekuju početka takmičarske godine 2025/26 – večeras u Koka kola Areni protiv Dubaija (18.00).
I ove sezone jedan od lidera i najvažnijih karika tima Željka Obradovića biće Sterling Braun. Imao je sjajnu prvu godinu u Beogradu, toliko dobru da je još krajem aprila naterao upravu kluba da mu ponudi novi ugovor i na vreme obezbedi njegove usluge za naredni period, dok ga drugi klubovi na zatrpaju ponudama. Jer, nema sumnje da bi ih bilo posle odličnih igara i činjenice da se pokazao kao jedan od najboljih šutera u elitnom takmičenju.
Dakle, biće Braun će nastaviti da bude bitan faktor crno-belog tima, za koji veruje da je napravio iskorak u odnosu na minulu sezonu i da više nego spremno dočekuje novi početak. Podsetimo da su je Partizan pre godinu dana krenuo sa dva poraza, ali Sterling veruje da su tokom leta i priprema stvoreni svi preduslovi za daleko bolji početak.
“Mislim da igramo na drugačijem nivou košarke sada – intenzitet i ritam igre su na elitnom nivou sa svim momcima koje imamo i onima koji su se vratili. Sjajno je videti to, biti deo toga. Na treninzima su dueli odlični, igrači izazivaju jedni druge, a imamo i periode kada nijedna ekipa ne promašuje šuteve. Dakle, nivo košarke na kojem trenutno igramo je zaista visok,” rekao je Braun za Meridian sport.
Nekadašnji NBA igrač je prvu evroligašku sezonu sa crno-belima okončao sa prosekom od 12,4 poena i kao jedan od najboljih šutera elitnog takmičenja, s ozbirom da je trojke šutirao sa sjajnih 46,9 odsto preciznosti. Tokom leta je radio kako bi održao visok nivo, ali i popravio određene stvari u kojima želi da bude još bolji.
“Videćete me kako radim ono što sam radio i prošle sezone – samo želim da pobeđujemo. Šta god je potrebno za pobedu, ja ću se prilagoditi, jer znam da će se i protivnici prilagoditi onome što sam radio prošle godine. Tokom leta uvek radim na svakom aspektu igre, posebno na stvarima u kojima nisam dovoljno dobar, i koristim ih kada zatreba. Ove sezone želim da se još više ponosim igrom u odbrani, da preuzmem teške zadatke, ali i da pravim poteze za pobedu. Uvek je cilj da doprinesem na bilo koji način.“
Novajlije Parker, Milton i Osetkovski donose nove kvalitete u ekipu Partizana. Džabari se i u Evropi dokazao kao elitni strelac, krase ga i sjajne atletske sposobnosti, Šejk donosi značajno NBA iskustvo (359 utakmica), a Karlik Džons ga je opisao kao krupniju verziju sebe – i to mnogo govori. Interesantno je da je Braun povezan sa obojicom. Sa Parkerom se zna od malih nogu, igrali su zajedno i za Milvoki Bakse u NBA, dok je sa Miltonom delio svlačionicu i teren na koledžu. Logično, sa obojicom je bio na vezi tokom leta.
“Džabari je bio više rešen – pogledao je roster, znao je šta gradimo ovde i želeo je da bude deo toga. Igrao je već sa nekim momcima i znao je u kakvu sredinu dolazi. Šejk me je zvao, a ja sam mu iskreno objasnio kako je ovde – život u Beogradu, igranje za ovaj tim, pred ovim navijačima, za trenera. Nisam imao ništa loše da kažem. Za njega je to bila stvar komfora, da bude okružen ljudima koje poznaje. Drago mi je što su obojica ovde, sigurno će nam mnogo pomoći.”
Teško da je iko od njih trojice, dok su igrali zajedno u Americi, mogao da zamisli da će im se putevi ponovo ukrstiti u Beogradu.
“To je košarka. Protiv Džabarija igram od malih nogu, još u osnovnoj školi, pa kroz srednju školu, NBA… I nikad ne znaš gde će te igra odvesti, ali to što nas je ponovo spojila pokazuje koliko je svet mali, a košarka globalna. Sa Šejkom je slično – igrali smo zajedno na koledžu, a sad, deset godina kasnije, ponovo igramo zajedno u drugoj zemlji. Sjajan osećaj.“
Poznanstvo sa Braunom će nesumnjivo biti od velikog značaja za Parkera i Miltona. Pomoći će im da se što pre adaptiraju na ekipu, uslove, zahteve, trenera, sredinu… I zato Sterling veruje da će uz letnja pojačanja Partizan biti još bolji nego prethodne sezone. Štaviše, značajno bolji. Jer, sudeći po rečima brojnih igrača uoči početka sezone, crno-beli su pred sebe postavili najveći mogući cilj na najvećoj evropskoj pozornici.
“Naš cilj je da osvojimo Evroligu. Ništa drugo ne bi trebalo da postoji za bilo koga iz tima. Liga je iz godine u godinu sve bolja, vidite koliko igrača dolazi i želi da igra na ovom nivou. Evroliga je drugi najbolji nivo košarke na svetu i sve više igrača se oseća komotno da dođe ovde. Sa 20 timova i ogromnim talentom, biće jako uzbudljiva sezona.”
Ambicije su velike uprkos činjenici da je Evrolige nastavila da raste. Dodala je još dva kluba, neke i promenila, stigao je u ligu i veliki broj kvalitetnih igrača poput Treja Lajlsa (Real Madrid), Rašona Holmsa (Panatinaikos) i Tejlena Horton Takera (Fenerbahče), a neki asovi su se vratili, kao recimo Vasilije Micić (Hapoel Tel Aviv). Pritom, biće i više utakmica s ozbirom na proširenje lige, tu je sada i Dubai do kojeg samo let traje pet i kusur sati.
Spletom okolnosti, Ujedinjeni Arapski Emirati su prva destinacija za crno-bele u novoj evroligaškoj sezoni, koja će biti otvorena duplim kolom – prvim od 10! Ipak, ništa to ne zabrinjava Brauna.
“U NBA se igraju utakmice svakog drugog dana, pa i ‘back-to-back’, tako da ovo nije ništa novo. Putovanja su deo posla, deo onoga što smo potpisali. Želimo da igramo košarku i neće biti problema. Letovi su uglavnom par sati, klub se potrudi da stignemo par dana ranije, da se odmorimo i izbegnemo umor od puta. Tako da je sve u redu.“
Premijera je zakazana za 18.00, na mestu na kojem Partizan prošle godine nije uspeo da slavi. Dva puta su u okviru ABA lige Braun i drugovi gostovali u Emiratima i oba puta se vratili poraženi. Sastav Jurice Golemca je pretrpeo velike promene, u Dubai su stigli igrači poput Džanana Muse, Filipa Petruševa, Alekse Avramovića, Dvejna Bejkona…
“Igrali smo dva puta i nismo pobedili. Ali to će se ovog puta promeniti. Jedva čekam. Biće uzbudljivo. Igrali smo već u Dubaiju, ali oni sada imaju drugačiji roster. Biće zabavno i biće dobra utakmica za otvaranje sezone“, zaključio je Sterling Braun u razgovoru za Meridiansport.
